CURRY SHOP くじら 高円寺
ジャンル：インドカレー、イタリアン、居酒屋
高円寺駅の北口より徒歩2分ほどの場所にあり、大一市場（飲食店街）の中にある「CURRY SHOP くじら 高円寺」。食べログのカレー百名店にも選出されている地元で人気のお店です。どんなカレーが食べられるのか楽しみです。
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専用の駐車場はないので近隣のコインパーキングに停めます。利用したのは店から徒歩3分ほどの「コインパーク高円寺北２丁目」。12分200円（1時間1,000円）なので高円寺の駅近の平均的な相場くらいだと思いますが、もう少し店から離れると1時間600円のコインパーキングもあります。
大一市場（飲食店街）の入口のうちの一つから入ります。市場の通路はL字の形になっていて、通路の脇には所狭しと多国籍の飲食店がひしめき合っています。雰囲気は昭和のレトロな感じです。
大一市場の入口にはシンプルですが、どこか風情がある「くじら」の看板が立っています。営業時間は訪問時は時短でランチが12:00〜15:00、ディナーが17:00〜21:00ですが、訪問日のディナーは18時開始でした。東京都が発行している「感染防止徹底宣言」ステッカーも貼られています。
通路を店に向かって進んで行くと店の前に「くじら」のイラストが描かれたオブジェがその存在感を放っています。営業開始の5分くらい前に到着してしまったので店の前で少し待ってから席に案内されます。
店内はさほど広くないうえに、コロナウイルス感染予防対策として通常よりも席数を減らしているようで、カウンター席2席、4人掛けテーブル1卓、2人掛けテーブル1卓があります。訪問日は猛暑日でかなり暑かったのですが、大一市場自体冷房の効きが悪く、店内には小さめの扇風機が回っていましたが、その効果は薄く、かなり暑く感じました。暑さの苦手な方は猛暑日の訪問はおすすめしません。
CURRY BALということもあり、ドリンクメニューにあるアルコールはオリジナリティーに溢れています。カクテルには「自家製ラムチャイ」や「フルーツラッシーカクテル」、ジンには「ブラックチャイジン」や「タンカレージン」、オリジナルスパイス焼酎には「ペッパージンジャー」や「シナモンコーク」など、カレー屋さんならではの個性的なアルコールが並んでいます。
フードメニューには4種類のカリー「チキンカリー」「牛キーマカリー」「ポークビンダルーカリー」そして季節限定の「ペッパーチキンカリー」があり、その中から2種類、または1種類のカリーを選べるようになっています。
また、4種類のトッピング「パクチー」「ゆで卵」「チーズ」「水切ヨーグルト」から選べるようになっていて、どれも税別100円です。
さらに前菜として7種類の「冷菜」と6種類の「温菜」もあり、アルコールと同様に個性的なメニューが並んでいます。今回は試せませんでしたが「みょうがとうずらのピクルス」に惹かれたので次回は注文したいです。
ドリンクは「カールスバーグ 生」（税別500円）、「自家製マサラチャイ ICE」（税別400円）を注文します。「自家製マサラチャイ」は独特のスパイスの香りが甘いチャイと混じり合ってインドの雰囲気を醸し出してくれます。本当は独創的なアルコールを試してみたかったのですが、くるみと食事に行く際は車を運転するので今回もやむなく断念します。
お通しは「キウイとパクチーのハチミツがけ」（チャージ料：1人税別300円）。この組み合わせは初めてでしたがアリだと思います。キウイの酸味とパクチーの香りがハチミツの甘味と絡み合って、どちらかが一方的に主張することもなく絶妙なハーモニーを奏でています。
前菜は冷菜の「ナッツのハチミツ漬け ブルーチーズ添え」（税込500円）。クラッカーにブルーチーズを薄く伸ばして、ハチミツ漬けされたナッツ類（クルミ、アーモンド、カシュー）を上に載せて食べます。ブルーチーズの特有の臭みとハチミツの相性に外れはありません。ピザのクアトロフォルマッジのような風味とナッツの香ばしさが程良くマッチします。
メインは「カリー2種盛り Mサイズ」（税別1,100円）。今回は定番の「チキンカリー」と人気の「牛キーマカリー」を注文します。「チキンカリー」は豊潤なスパイスの香りと酸味の強い旨味がさっぱりしたチキンと絡み合い食欲をそそります。「牛キーマカリー」は少し甘味のある牛の挽肉とレンコンのシャキシャキした食感がアクセントとなり、全体のおいしさを引き立てています。
ライスは長粒のバスマティ米を使用されています。日本米と異なり繊細で優れた芳香があるので、スパイシーなカレーとの相性は抜群です。カリーのサイズは2種類ありますが、ディナーで提供しているカリーは締めに食べるのを想定しているため少なめになっています。Mサイズはライス量が160gのため、アルコールや前菜と共に楽しめますし、Lサイズはライス量が230gのため、しっかり食べたい人向けですが、女性でも食べられるサイズ感です。
「ゆで卵」は中身が程よくしっとりした感じなので割っても黄身は流れ出てきません。「牛キーマカリー」の牛の挽肉の甘味をさらにマイルドにしてくれるので味全体の奥行が増した感じになるのでトッピングとしておすすめです。
ごちそうさまでした。
| カールスバーグ 生 | 550円 |
| 自家製マサラチャイ | 440円 |
| ナッツのハチミツ漬け ブルーチーズ添え | 550円 |
| カリー2種盛り ×2名分 | 2,420円 |
| ゆで卵（トッピング） | 110円 |
| チャージ ×2名分 | 660円 |
| 合計 | 4,730円 |
| 駐車料金 | 1,400円 |
CURRY BAL くじら （インドカレー / 高円寺駅、新高円寺駅）
夜総合点★★★☆☆ 3.7
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