南青山エッセンス
ジャンル：広東料理、薬膳、創作料理
今回グルメ体験してきたのは、東京メトロ銀座線・半蔵門線・千代田線の表参道駅より徒歩5分ほどの場所にある「南青山エッセンス」。食べログの「中国料理 TOKYO 百名店」にも選出されている人気店です。ペットはテラス席のみ同伴が可能となっています。
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車で行く場合、表参道近辺のコインパーキングの料金相場は高く、1時間1,000円前後かかってしまいます。そんな中、「特P（とくぴー）」で見つけた「スパイラルパーキング」は予約も可能で4時間1,320円（手数料10%込み）という格安の値段で駐車できるのでおすすめです。店までは徒歩7分ほどです。
店の軒先にはテラス席があります。４人掛けのテーブルが3卓、2人掛けのテーブルが1卓ほどあります。近くには国道246号線が走っており時折自動車やバイクの走行音がしますが、思ってたほど気になりません。訪問時の気候は穏やかで心地良いそよ風が通り抜けていました。
コースは全部で、ショートコース（税込5,500円）、ディナーコース（税込8,800円）、スペシャルコース（税込14,300円）の3種類。コースのメニュー自体はなく、ドリンクのメニューは種類豊富な中国茶が目立ちます。今回はショートコースを注文します。
注文したドリンクは「アイスジャスミン茶」（税込400円）と「アイスウーロン茶」（税込400円）。ジャスミン茶はジャスミンの花の香りがするものの出しゃばる感じはなく茶の風味を上品に引き立てています。ウーロン茶は華やかな香りと若干の渋味がマッチしています。
前菜は、写真左上より時計回りに、水ダコの花山椒ソース、鱒（マス）の味噌ダレ、クラゲのネギダレ、天草大王（熊本地鶏）、鶏の豆乳ソース、ホタテのパプリカソース、の6種盛り合わせです。特にお気に入りはクラゲのネギダレ。コリコリした食感のクラゲとネギの風味のタレが良く合います。
1つ目の料理は「エビと野菜の豆板醤」。熟成した豊かなコクと辛みが、料理の味に厚みを与え、本格的な一皿に仕上がっています。エビもプリプリしていておいしいのですが、個人的に辛いのが苦手なので、少し唐辛子の辛さはキツかったです。
2つ目の料理は薬膳鍋。オプションとしてチーズの盛り合わせのどちらかを選べるようになっていますが2人分だったのであえて別々に選びます。薬膳鍋は、鶏のせせり肉（首の後ろ側）、キャベツ、キクラゲ、陳皮（ミカンの皮）を干したものなどが入っていてコクのある味わいになっています。
3つ目の料理は油林鶏（ユーリンチー）。ナス、カボチャ、レンコン、刻みネギなどが入っています。鶏肉の皮はパリパリで身はジューシーでおいしいです。香味ダレが絶品で香ばしさと甘さが入り混じっていて、さっぱりした野菜類と一緒に食べるとより一層おいしいです。
4つ目の料理は「汁なし担々麺」。唐辛子と花椒 (四川山椒) が入っていて、唐辛子の辛さに加え、花椒による「痺れ」の感覚を味わうことができます。具材として上に肉そぼろ、青ネギ、さらに刻んだナッツまで載っていて良いアクセントになっていて、ちょうど良い辛さです。
5つ目の料理はもう1つのオプションである「チーズの盛り合わせ」。まずチーズは写真の上段左から1番目と下段左から2番目がハードタイプのチーズ、上段左から3番目が白カビ、5番目がウォッシュタイプ、下段右から1番目がブルーチーズ、3番目がシェーブル（ヤギのチーズ）。フルーツは上段左から2番目がナツメ、4番目がイチジク、下段右から2番目がカボチャの種、4番目がクコの実、6番目がおこげで真ん中のハチミツをつけて食べます。ヤギのチーズは独特の臭みがあり好みが分かれそうです。
最後のデザートはおなじみの「杏仁豆腐」。ココナッツミルクとアーモンドの風味が豊かなうえ、やわらかな杏仁の香りが特徴的です。トロッとした食感は食べやすく、上に載っているクコの実とハーブが良いアクセントになっています。
訪問時はテラス席が貸し切り状態だったので周りに気兼ねすることなく、ゆっくりと料理を堪能できました。
ごちそうさまでした。
| ディナーコース（ショート）×2名 | 11,000円 |
| アイスジャスミン茶 | 440円 |
| アイスウーロン茶 | 440円 |
| サービスチャージ（10%） | 1,180円 |
| 合計 | 12,980円 |
| 駐車場（特P利用） | 1,320円 |
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夜総合点★★★☆☆ 3.6
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